فوائد ومخاطر مضغ العلكة

يوضح أطباء مختصون تأثير مضغ العلكة على صحة الأسنان والوظائف الإدراكية ويحددون قواعد استخدامها.

أشارت طبيبة الأسنان ناتاليا أخريموشكينا أن العلكة الخالية من السكر تُعد مفيدة فقط كمكمل للعناية الأساسية بالأسنان، إذ إنها تزيد من إفراز اللعاب، ما يساعد على معادلة الأحماض وإزالة بقايا الطعام. ونصحت بمضغها بعد تناول الطعام لمدة 10 إلى 15 دقيقة فقط، محذرة من أن المضغ لفترات طويلة قد يجهد عضلات ومفاصل الفك.

وأكدت أن العلكة لا يمكن أن تكون بديلا عن تنظيف الأسنان بالفرشاة والمعجون، لأنها لا تزيل التكلسات، كما أن العلكة المحلاة قد تكون ضارة وتزيد من خطر تسوس الأسنان. وشددت على ضرورة تنظيف الأسنان مرتين يوميا، واستخدام العلكة فقط كحل مؤقت عند عدم توفر وسائل العناية الفموية.

من جانبها، أوضحت أخصائية طب الأعصاب يكاتيرينا ديميانوفسكايا أن مضغ العلكة ينشط الشبكات الحسية الحركية في الدماغ ويزيد تدفق الدم إلى قشرة الفص الجبهي، ما قد يحسن الانتباه والتخطيط بشكل مؤقت. وأشارت إلى أن الدراسات العصبية أظهرت ارتفاعا في مستوى الأكسجين في الدماغ، إلا أن هذه التأثيرات قصيرة المدى وتزول بعد التوقف عن المضغ.

وأضافت أن مضغ العلكة قد يساعد على التركيز في المهام الروتينية أو مقاومة النعاس أثناء العمل المتكرر، لكنه لا يغني عن الراحة والنوم، وقد يشتت الانتباه أثناء المهام التي تتطلب تركيزا عاليا وذاكرة قصيرة المدى.

وحذر الخبراء من الإفراط في مضغ العلكة، لما قد يسببه من آثار جانبية، مثل صداع التوتر نتيجة إجهاد عضلات الفك، أو اضطرابات المفصل الصدغي الفكي التي تظهر على شكل ألم أو طقطقة عند فتح الفم. كما لا يُنصح بها لمن يعانون من صرير الأسنان أو تآكل الأسنان أو اضطرابات الجهاز الهضمي.

وأشاروا أيضا إلى أن بعض مكونات العلكة مثل السوربيتول أو الزيليتول قد تسبب الانتفاخ أو الإسهال عند الإفراط في تناولها، كما يُنصح الأطفال الذين يرتدون تقويم الأسنان بتجنبها لتفادي إتلاف أجهزة التقويم.