لماذا يطاردنا الإجهاد في الأربعينيات؟.. الشيخوخة بريئة

يتذكّر كثيرون سنوات العشرينيات بوصفها مرحلة الطاقة التي لا تنضب؛ بين سهر طويل، ونوم متقطّع، وضغط عمل، ثم نهوض في اليوم التالي وكأن شيئًا لم يكن.

لكن مع دخول الأربعينيات، يتبدّل المشهد. فالتعب يصبح أثقل، والتركيز أقل، والتعافي أبطأ، ويبدأ سؤال مزعج في الظهور: هل هذا هو التقدّم في العمر؟ وهل الانحدار أمر لا مفرّ منه؟ ولكن الإجابة أكثر طمأنينة مما نظن، بحسب رأي الخبراء في تقرير بموقع "ScienceAlert" العلمي.

ففي بدايات الرشد، تبلغ عدة أنظمة حيوية ذروتها في الوقت نفسه. وتكون العضلات في أعلى مستوياتها حتى دون تدريب منتظم، وهي نسيج نشط أيضا يساعد الجسم على تنظيم السكر وتقليل الجهد المطلوب للحركة اليومية.

وعلى المستوى الخلوي، تعمل "محطات الطاقة" داخل الخلايا (الميتوكوندريا) بكفاءة أعلى، فتنتج الطاقة بفاقد أقل وإجهاد التهابي محدود. أما النوم، فيكون أعمق وأكثر ترميمًا، حتى عند قصر مدته. وتسير الهرمونات وفق إيقاع منتظم، ما يجعل الطاقة اليومية أكثر استقرارًا.. وباختصار، ففي العشرينات، تكون الطاقة وفيرة و"متسامحة"؛ ويمكن إساءة استخدامها دون عواقب فورية.

لكن في منتصف العمر، لا ينهار أي نظام فجأة، لكن "التحوّلات الصغيرة" تبدأ في التراكم. إذ تنخفض الكتلة العضلية تدريجيًا منذ أواخر الثلاثينات إذا لم تُحفَظ بالتمارين، ما يجعل الحركة اليومية أكثر كلفة طاقيًا.

كما أن كفاءة إنتاج الطاقة الخلوية تتراجع قليلًا، والنوم يصبح أكثر تقطّعًا حتى لو بقي عدد ساعاته كافيًا.. والنتيجة تكون في صورة تعب لا يزول سريعًا، بل يتراكم.

وإلى جانب ذلك، تصل المتطلبات الذهنية والعاطفية إلى ذروتها، من مسؤوليات مهنية، وأدوار قيادية، ورعاية الأسرة، واتخاذ قرارات مستمرة. وبالتالي فإن الدماغ، خصوصًا المناطق المسؤولة عن التخطيط وضبط الانتباه، يعمل بجهد أكبر لتحقيق النتيجة نفسها.

وهنا يكمن السر، فهناك تراجع بسيط في الكفاءة الحيوية يحدث في اللحظة نفسها التي يبلغ فيها الضغط الحياتي ذروته.
وعلى عكس الصورة الشائعة، لا تعني المراحل اللاحقة استمرار الانحدار بالوتيرة نفسها. حيث تستقر الهرمونات بعد فترات التقلّب، والأدوار الحياتية غالبًا ما تصبح أبسط، ويقل العبء الذهني.

كما أن النوم لا يسوء تلقائيًا مع التقدّم في العمر، بل قد يتحسّن عندما ينخفض التوتر وتنتظم العادات. والأهم أن العضلات والقدرة الأيضية تظل قابلة للتحسّن حتى في الستينات والسبعينات مع تمارين القوة.

والخلاصة في رأي الخبراء أن الإرهاق في الأربعينات ليس فشلًا شخصيًا، ولا بداية نهاية حتمية؛ بل هو إشارة إلى تغيّر القواعد؛ حيث جسد أقل تسامحًا مع الاستنزاف، في وقت تتضاعف فيه المتطلبات.

ولكن الخبر الجيد أن الطاقة في المراحل اللاحقة قابلة للتعديل والتحسّن، والتعب في منتصف العمر ليس الفصل الأخير.. بل مرحلة انتقالية يمكن إدارتها بوعي أكبر.